Petit canard trapu avec une longue queue en éventail qu’il tient souvent relevée au-dessus de l’eau. Mâle nicheur, corps marron, calotte noire, joue blanche et bec bleu ciel. Mâle en hiver, corps brun, calotte noire et joue blanche. Femelle et mâle immature, tout bruns, calotte foncée et ligne foncée traversant la joue. Souvent en groupes compacts qui dansent comme des bouchons sur les étangs et les baies. Plonge pour se nourrir d’invertébrés aquatiques. Ne s’observe pas souvent en vol.