Çatal kuyruğuyla hemen tanınan iri ve koyu renkli bir yırtıcıdır. Başı açık renklidir. Kuyruk çatalı çok derin olmadığı için uçuşta gözükmeyebilir. Büyük kanat örtüleri açık renk bir şerit oluşturur. İyi bir uçucudur, havada rahatça süzülür. Şahinlerden daha seyrek dönerek yükselir ve daha sık kanat çırpar. Dönerek yükselirken kanatlarını aşağı büker. Sıkça öter, sesi tiz ve çatlak bir çığlıktır. Genellikle küçük gruplar oluşturur. Açık arazideki akan ve durgun suların çevresinde yaşar, yerleşimlerin yakınlarında sıkça görülür.